Jag var där, och det var fantastiskt!

Har du aldrig hört talas om SPARK Academy? No worries. Det är vårt årliga program för nya talanger – utformat för att inspirera, utmana och sammanföra unga talanger över gränserna. Resan omfattar tre faser och avslutas med ett avslutande kapitel under Cannes Lions Festival. I år deltar 22 talanger från åtta olika platser.

Tillsammans med dem har vi två team som representerar Tyskland i den globala Young Lions-tävlingen i Cannes: Vira Ronkina och Vivien Katholing i kategorin Design samt Jil-Marielle Ihnen och Sofia Soto i kategorin Media. Vi håller tummarna!

Men hur är det egentligen att delta i SPARK Academy eller tävla i Young Lions?

Årets Sparkies och Young Lions satte sig ner med förra årets talanger för att prata om utveckling, mod, kreativ självkänsla – och, naturligtvis, sina mest minnesvärda stunder i Cannes.

Split image: Top right shows Ludovica Lamantea in a beige background wearing a light blue blouse. Bottom left shows Sanne Klink smiling against a green background in a black blouse. Text highlights their names and job roles.Ludovica is Copywriter at Serviceplan Italia, Sanne is Creative Specialist at Serviceplan Amsterdam.

Ludovica & Sanne

Ludovica Lamantea: Hur har du tagit med dig erfarenheterna från SPARK Academy i ditt dagliga arbete?

Sanne Klink: SPARK Academy öppnade verkligen mina ögon när det gäller att arbeta tillsammans i nya grupper i högt tempo under ÜberJams. Jag brukade vara ganska nervös när det gällde brainstorming och idégenerering, jag var rädd att inte kunna komma på den perfekta idén på en gång. Det sätt vi arbetade tillsammans under ÜberJams kändes verkligen som ett samarbete för att få kreativiteten att fungera, och det är så vi arbetar med många brainstorming-sessioner idag, med mycket större självförtroende än tidigare.

Ludovica: Hur har SPARK Academy förändrat ditt sätt att tänka och hantera de briefs du får?

Sanne: Bra fråga! Jag tror att SPARK Academy har gjort att jag kan drömma lite större. Jag har turen att ha ett fantastiskt team omkring mig och på Serviceplan Amsterdam har vi stora ambitioner, men under SPARK Academy fick jag verkligen en känsla av vad som är möjligt och hur små idéer kan vara i början. En bra kampanj börjar med en bra insikt, ett bra skämt eller till och med ett bra misslyckande. Så när jag läser en ny brief försöker jag närma mig den med vetskapen att man ibland måste våga föreslå något som är roligt och till och med lite galet – även om det innebär att man måste lämna sin komfortzon.

Ludovica: Har du hållit kontakten med några av de andra Sparkies under det senaste året?

Sanne: Under SPARK Academy har jag lärt känna några fantastiska människor. På grund av fullspäckade scheman och avstånden mellan alla var det svårt att hålla nära kontakt. Men jag fick chansen att brainstorma tillsammans med Ana Doga och Till Isken (den första ÜberJam-gruppen jag var med i), och på Anas initiativ hade vi några mycket roliga brainstorming-sessioner! Och även om vi inte alla har nära kontakt är SPARK Academy ett bra ställe att lära känna människor och lära sig om deras arbete, inspiration, ambitioner och metoder.

Split image: Top left features a stylized, graphic illustration of Vira Ronkina on a red-pink background. Bottom right shows Lena Handel smiling in a stylish restaurant setting. Text displays their names and job titles.Vira is a Designer at Serviceplan NEO, Lena is a Senior Client Consultant at Mediaplus.

Vira & Lena

Vira Ronkina: Hur har Young Lions och veckan i Cannes påverkat dig?

Lena Handel: Det har visat mig hur mycket som kan hända när man vågar lämna sin komfortzon. Jag kom tillbaka från Cannes med ny inspiration, mycket tacksamhet och en tydligare känsla för vad jag vill – i jobbet och i livet i övrigt. Men ännu viktigare är att jag i Alice inte bara har hittat en stark teamkamrat, utan också en riktig vän – trots att vi inte kände varandra före tävlingen.

Vira: När det gäller konceptutveckling – vad ska vi verkligen fokusera på? Finns det vissa kreativa tillvägagångssätt som sticker ut?

Lena: När jag tittar på förra årets vinnande bidrag är det en sak som sticker ut: alla hade en emotionell vinkel i kombination med en smart, ofta oväntad twist. Det är det som fastnar – och övertygar. Generellt gäller att ju enklare och tydligare du kan uttrycka din idé, desto starkare blir den. Komplexitet imponerar sällan. Tydlighet och relevans gör det.

Vira: Vad var din största lärdom från Young Lions-tävlingen?

Lena: Det här är kanske inte banbrytande för erfarna kreatörer, men för mig var den största lärdomen att det finns dagar när den stora idén helt enkelt inte kommer – och det är okej. I sådana stunder handlar det inte om perfektion, utan om att göra det bästa av det man har. När jag ser tillbaka är en sak säker: bara det att vara där var redan en stor framgång.

Vira: Varför ska man ansöka till Young Lions?

Lena: För att det är en unik chans att utmana sig själv kreativt, växa bortom sina gränser – och ha otroligt roligt samtidigt! För oss var det en av de mest intensiva, ögonöppnande och inspirerande upplevelser vi någonsin haft. Vi växte som team, gav allt under press – och såg hur mycket kraft kreativitet kan ha. Dessutom träffar man passionerade talanger och förebilder från hela världen. Cannes Young Lions var utan tvekan en av de största höjdpunkterna i min karriär hittills – och jag skulle säga till vem som helst: satsa på det. Ansök. Det är 100 % värt det.

Vira: Och till sist – en förhoppningsvis lätt fråga: vilken händelse får jag absolut inte missa?

Lena: Definitivt avslutningsfesten i Cannes på fredagen. Det är då all press och spänning från veckan äntligen smälter bort. Och missa inte heller prisutdelningen – den är ett måste.

Split image: Top left shows Paul Frohn smiling in a white shirt with greenery in the background. Bottom right shows Christophe Lefèvre-Henzel in black and white, posing with a bowling ball. Text provides their names and job titles. Paul is Visual & Motion Designer at PlanNet Cologne and Christophe is Senior Art Director at Serviceplan Bubble.

Paul & Chris

Paul Frohn: Hur skulle du beskriva din upplevelse i Cannes med en enda låt?

Christophe Lefévre-Henzel: Oliver Cheatham – Get Down Saturday Night

Paul: Var det något projekt på Cannes Lions 2024 som inspirerade dig särskilt – något som du fortfarande tänker på idag?

Chris: Jag tycker att det fanns flera utmärkta projekt som presenterades 2024, men om jag måste välja ett skulle jag välja Orange:s ”WoMen's Football”. Det är en briljant idé – enkel, men otroligt effektfull – och utförandet var perfekt. Man kunde bokstavligen se reaktionen i människors ansikten, vilket säger mycket om hur effektivt det var.

Paul: Tävlade du i någon Young Lions-kategori? Och även om du inte gjorde det, vad tycker du om tävlingen – ser du det som en värdefull erfarenhet?

Chris: Jag hade chansen att tävla i Young Lions-tävlingen 2018 (eller kanske 2017) i kategorin ”Digital”. Vi vann inte i slutändan, men det var en otrolig upplevelse – att försöka lösa en uppgift på bara 24 timmar var intensivt och spännande, särskilt eftersom det var för WWE Wrestling.

Jag rekommenderar absolut att delta.

Det är en fantastisk möjlighet att mäta sig med några av de mest begåvade kreatörerna i din generation och pressa dig själv till dina kreativa gränser. Även om du inte vinner är det en stor prestation i sig att bli utvald att delta. Det visar att du har verklig potential – och det är något du absolut kan bygga vidare på.

Paul: Hur var stämningen på Cannes Lions Festival – var det som du hade förväntat dig, eller var det något annat?

Chris: Jag skulle säga att det beror på vilket schema du har när du åker till Cannes. Första gången jag åkte var med min byrå, och det var helt fantastiskt – man kunde ta in allt i sin egen takt, träffa massor av människor, suga in atmosfären och bara njuta av upplevelsen.

Men om du åker som Young Lions-vinnare eller Cannes Sparkie är det en helt annan – och kanske ännu bättre – upplevelse. Som Young Lions-vinnare får du dessutom tävla mot de bästa unga kreatörerna i världen, vilket är otroligt spännande. Och som Sparkie arbetar du med en riktig kundbrief, med den spännande möjligheten att din idé faktiskt kan bli producerad. Du får också sällskap av Creative Directors i toppklass under sessionerna, som är öppna för frågor och generösa med råd.

Att åka till Cannes bara för att ha kul och festa är definitivt spännande – men att åka med avsikten att skaffa erfarenhet och bygga äkta kontakter kan vara något som verkligen förändrar livet. Bara att våga ta steget och prata med människor, även om det känns slumpmässigt i början – du kommer alltid att gå därifrån med något värdefullt.

Paul: Lärde du dig något oväntat eller särskilt värdefullt under SPARK Academy-programmet – en färdighet, en insikt eller ett ögonblick som stack ut?

Chris: Vi lärde oss några riktigt värdefulla tekniker – hur man upptäcker insikter och omvandlar dem till rätt idéer – som jag fortfarande använder idag i mina kundbriefingar. Men ärligt talat var det så många ögonblick under programmet som var otroligt meningsfulla. Från engagerande lektioner och inspirerande gästföreläsare till oförglömliga resor till München och Cannes – varje upplevelse hade sitt eget unika värde.