Eva Simone Lihotzky over perfectionisme vs. pioniersgeest

Ze groeide op tussen kunstwerken en schaakborden; zo ontdekte Eva Lihotzky al vroeg de kracht van creativiteit én logica. Nu leidt ze het Serviceplan AI Lab in München, waar ze haar passie voor kunst, technologie en ondernemerschap samenbrengt. In dit artikel deelt ze haar kijk op AI als aanjager van menselijke verbeeldingskracht, haar strijd met perfectionisme en de manier waarop we een cultuur kunnen creëren waarin experimenteren en samenwerken centraal staan. 

Toen ik opgroeide, was ik me er niet van bewust dat ik later op het snijvlak van kunst, technologie en marketing zou belanden. Mijn grootvader had een belangrijke rol in de kunstwereld in Zuid-Duitsland, waardoor ik al op jonge leeftijd in aanraking kwam met exposities en kunsttentoonstellingen. Ik vond het fascinerend om te ontdekken hoe een kunstwerk tot leven kwam en welke ideeën eraan ten grondslag lagen. Tegelijkertijd, terwijl ik tot mijn 15e op hoog niveau schaakte, leerde ik op een compleet andere manier te denken—met een focus op systemen, strategie en logica. Zo ontstond er bij mij een balans tussen artistieke vrijheid en gestructureerd denken—een rode draad die ik tot de dag van vandaag met me meedraag. 

Die vroege ervaringen hebben mijn nieuwsgierigheid geprikkeld om te onderzoeken hoe mensen nieuwe werelden kunnen creëren. In mijn huidige functie als General Manager van het Serviceplan AI Lab in München zie ik dagelijks hoe kunstzinnige intuïtie en technologische mogelijkheden elkaar kunnen versterken. Wij richten ons op de manier waarop AI kan worden ingezet in creatieve processen: van concept tot uitvoering, van idee tot grootschalige campagne.

De kracht van AI en menselijke creativiteit 

Voor mij is AI vooral een enabler. In creatieve processen maken we onderscheid tussen enerzijds de pure creativiteit—de “craft,” de kern van het idee—en anderzijds de uitvoering en opschaling. De echte inspiratie, het onverwachte of juist het empathische, komt uit mensen. Wij zijn degenen die persoonlijke verhalen, kwetsbaarheid en emotie inbrengen. AI is vervolgens razend goed in het versnellen van de productie, het genereren van variaties en het analyseren van data. 

Hoezeer AI ook kan ondersteunen, je moet niet vergeten dat échte vernieuwing juist uit die menselijke kant komt. Imperfectie kan namelijk tot verrassingen leiden die een AI misschien niet vanzelf zou voorstellen. Net zoals ik vroeger eindeloos schaken trainde en uiteenlopende strategieën uitprobeerde, is het soms nodig om te experimenteren met een idee, te falen en daarvan te leren. AI helpt ons die ideeën sneller te visualiseren, uit te werken en te testen in allerlei kanalen, maar de vonk—die zogenaamde ‘Spark’—komt van ons. 

Authentiek communiceren in een complexe wereld 

In de loop der jaren is merkcommunicatie totaal veranderd. Alles gaat sneller, overal zijn kanalen, en de verwachtingen van consumenten blijven groeien. Zij willen relevante, persoonlijke en inhoudelijk overtuigende boodschappen. Toch moet een merk ook consistent en geloofwaardig blijven. Hoe behoud je dan authenticiteit? 

Ik geloof dat dit begint bij een heldere visie op je merkwaarden. We leven nu eenmaal in een tijdperk van informatie-overload, waarin er allerlei kanalen bestaan—van TikTok tot podcasts. Consumenten willen weten: waar sta je voor, wat voeg je toe aan mijn leven en hoe ga je om met bijvoorbeeld duurzaamheid en verantwoorde technologie? Merken die daar transparant en open over zijn, zullen mensen beter aan zich binden.  

Ook hier kan AI van pas komen, bijvoorbeeld om je boodschap te personaliseren en gerichter te verspreiden. Toch ben ik van mening dat AI niet de kern van je identiteit kan vervangen. Het is vooral een hulpmiddel om het verhaal dat jij wilt vertellen, sterker of efficiënter over te brengen. 

Verantwoordelijkheid en regelgeving 

Natuurlijk zie ik naast al die kansen ook de mogelijke schaduwkanten van AI. Op de korte termijn maak ik me met name zorgen over misinformatie, zeker rond politieke verkiezingen. We hebben al voorbeelden gezien van gemanipuleerde video’s of foto’s die nauwelijks van echt te onderscheiden zijn. Wanneer dat op grote schaal wordt ingezet, kan het de publieke opinie en daarmee de samenleving behoorlijk onder druk zetten. Ik vind het dan ook noodzakelijk dat we duidelijke spelregels en waarborgen krijgen. Niet om innovatie te blokkeren, maar om misbruik te voorkomen. 

Ook op beleidsniveau worstelen we hiermee. In Europa is men bijvoorbeeld bezig met de AI Act, waar de meningen over verdeeld zijn. Sommigen vrezen dat te strenge regelgeving innovatie remt, terwijl anderen zeggen dat zonder regels de risico’s voor de maatschappij te groot worden. Ik denk dat we een balans moeten zoeken tussen die twee uitersten. Grote techbedrijven hebben er commercieel belang bij zo vrij mogelijk te kunnen opereren. Tegelijk heeft de samenleving belang bij ethische en verantwoorde inzet van deze snelle technologische ontwikkelingen.

Een creatieve cultuur stimuleren 

Bij Serviceplan Group streven we naar een cultuur van voortdurende creativiteit, innovatie en samenwerking. We hebben bijvoorbeeld de Spark Academy, waarin creatieve mensen uit verschillende teams bij elkaar komen om nieuwe ideeën te verkennen en uit te wisselen. Ze krijgen impulsen van experts, doen nieuwe kennis op en worden uitgedaagd om compleet anders te denken. Die energie verspreidt zich vervolgens door de hele organisatie. 

Daarnaast zorgen we voor de juiste toolkits, methodieken en ondersteuning, zodat niemand wordt belemmerd in zijn of haar creatieve flow. De kruisbestuiving tussen technologische experts en creatieven binnen ons bedrijf is cruciaal. Ik merk dat als je die verschillende talenten en disciplines samenbrengt, er een bepaalde magie ontstaat. Systeemdenkers en datawetenschappers komen met oplossingen waar een pure creatieveling niet direct aan denkt, en omgekeerd brengt de artistieke blik nieuwe perspectieven in de technologie. 

Mijn persoonlijke aanpak 

Zelf stuit ik ook weleens op een creatieve dip. Mijn oplossing is dan om die omgeving te veranderen: ik ga naar een expositie, ik zoek nieuwe muziek of ga juist naar een onbekende stad. Dat doet wonderen voor mijn inspiratie. Ook ben ik me bewust van mijn neiging tot perfectionisme. Thuis heb ik al een tijdje een groot, leeg doek hangen, dat ik niet zomaar durf te beschilderen—maar het herinnert me eraan dat perfectie een illusie is: het kan je remmen om nieuwe ideeën de wereld in te brengen. Ik werk nu liever eerst in kleinere schetsen of projecten voordat ik ze op een groot doek zet. 

Advies voor de nieuwe generatie 

Voor iedereen die afstudeert of nog aan het begin van zijn carrière staat, zou ik willen zeggen: begin gewoon en zie waar het je brengt. Laat je niet verlammen door de gedachte dat iets perfect moet zijn. Probeer, faal, leer en ga daarna weer door. Omring je met mensen die je inspireren—dat kan net zo goed een vriendengroep zijn als een professionele community—andersom kun jij hen ook weer nieuwe inzichten geven. We leven in een tijd van razendsnelle veranderingen, en juist die snelheid biedt kansen. AI zal ons daarbij helpen, maar de menselijke creativiteit en het vermogen tot empathie blijven uiteindelijk de basis.  

Door: Eva Simone Lihotzky - General Manager Serviceplan AI Lab in München 

Over Eva Lihotzky, General Manager, Serviceplan AI-Lab in München

Eva Simone Lihotzky is General Manager van het Serviceplan AI Lab in München waar zij verantwoordelijk is voor de AI-strategie en de implementatie ervan aanstuurt op het niveau van de bureaugroep. Haar taak is om de AI-expertise van de merken binnen de Serviceplan Group – Serviceplan, Mediaplus en Plan.Net – met elkaar te verbinden om cross-functionele capaciteiten te creëren voor zowel de bureaugroep, als haar klanten.